GORBACËV, MICHAIL SERGEEVIC
(Stavropol 1931). Politico russo. Eletto segretario generale del Partito comunista dell'Urss nel 1985, dopo i brevi interregni di Andropov (1982-1984) e Cernenko (1984-1985), consapevole della necessità di fare uscire l'Urss dalla stagnazione in cui l'aveva condotta Breznev, fu l'iniziatore della perestrojka. La sua nomina permise la ripresa del dialogo con gli Usa (favorito anche dalla svolta distensiva della politica estera condotta dal presidente Ronald Reagan in vista della campagna per la rielezione), prima sostituendo il vecchio ministro degli esteri A.A. Gromyko con E. Shevardnadze alla guida della diplomazia sovietica, poi annunciando la ripresa dei negoziati Start sugli armamenti e una moratoria unilaterale degli esperimenti nucleari sotterranei e delle installazioni missilistiche in Europa. Sostenitore dell'"interdipendenza globale", ossia dell'indispensabilità di ciascun paese allo sviluppo di tutti gli altri, e di un'ampia disponibilità negoziale, trovò ampio credito negli Usa. Gli incontri al vertice tra Gorbacëv e Reagan e con il suo successore George Bush, a partire dal summit di Ginevra (1985), scandirono l'evoluzione dei rapporti tra le due superpotenze dal dialogo alla coesistenza pacifica, sino all'alleanza di fatto raggiunta nel corso della crisi del Golfo (1990-1991). Consapevole della resistenza opposta dagli apparati conservatori del partito e dello stato a una riforma del sistema, perseguì una strategia evoluzionista, che gli permise di spezzare il monopolio del partito sullo stato, creando nuove istituzioni depositarie della sovranità popolare (Congresso dei deputati dell'Urss, 1989). Eletto nella primavera del 1990 presidente dell'Urss, sottraendosi al controllo del Pcus, nell'agosto del 1991 la vecchia nomenklatura tentò contro di lui un colpo di stato che, clamorosamente fallito, aprì invece la strada ai democratici radicali e filoccidentali seguaci di Boris Eltsin, portando in breve alla dissoluzione dell'Urss e all'allontanamento dello stesso Gorbacëv, contro il quale fu poi addirittura intentato un processo per tradimento da cui uscì assolto, ma ormai emarginato.