Ordine di insetti, comunemente noti come libellule, distinto in quattro sottordini, che comprendono circa 5.000 specie differenti. Si tratta di insetti a metamorfosi incompleta, i cui individui adulti sono terrestri, mentre prelarve e larve vivono in ambiente acquatico. Il passaggio dallo stadio larvale a quello adulto avviene circa due anni dopo la schiusa delle uova, con la comparsa delle ali. Completata la metamorfosi, gli esemplari dell'ordine o. sono forti volatori e predatori di altri insetti; hanno capo globoso e mobile, occhi emisferici composti, antenne brevi formate da 4-7 articoli e apparato buccale masticatore. Presentano inoltre un protorace piccolo, mentre meso e metatorace sono fusi insieme. Le zampe si inseriscono anteriormente rispetto alle quattro ali membranose. L'addome, allungato e mobile, termina con due cerci, particolarmente sviluppati nei maschi.