VALOIS
Dinastia che, succeduta a quella dei Capetingi, regnò sulla Francia dal 1328 al 1589. Derivò il suo nome da quello di una piccola contea medievale, a nordest di Parigi. Il suo fondatore fu Carlo (morto nel 1325), titolare della contea omonima. Suo figlio Filippo VI il Fortunato (1328-1350), fu il primo della famiglia a sedere sul trono di Francia. Durante il suo regno iniziò la guerra dei Cento anni (1337-1453), che si protrasse sotto i suoi successori Giovanni II il Buono (1350-1364), Carlo V il Saggio (1364-1380), Carlo VI il Folle (1380-1422) e Carlo VII il Vittorioso (1422-1461). Il processo di accentramento monarchico, già iniziato durante il conflitto con l'Inghilterra, fu completato sotto il regno di Luigi XI (1461-1483), con un'ulteriore riduzione del potere feudale a vantaggio di quello della corona, con il riordinamento amministrativo e l'acquisizione del Rossiglione (1463) e della Provenza (1481), che si andavano ad affiancare alle precedenti conquiste territoriali (Delfinato, Montpellier, Aquitania, Guascogna). A Luigi XI succedette Carlo VIII (1483-1498), con il quale si aprì il conflitto franco-spagnolo per i territori italiani. La guerra proseguì durante il regno di Luigi XII (1498-1515), appartenente al ramo cadetto dei Valois-Orléans, che si estinse con lui. Il trono passò quindi a Francesco I (1515-1547), del ramo dei Valois-Angoulême, il cui capostipite era stato Giovanni conte di Angoulême (morto nel 1467). A Francesco succedette Enrico II (1547-1559) che nell'ultimo anno del suo regno firmò, con Filippo II di Spagna, la pace che pose fine alle guerre d'Italia (pace di Cateau-Cambrésis). L'improvvisa morte di Enrico, provocata da un incidente in un torneo, portò sul trono suo figlio, il quindicenne Francesco II (1559-1560) che, dopo appena un anno, morì. Gli succedette l'altro figlio di Enrico II, Carlo IX (1560-1574) di appena nove anni. Durante la reggenza della madre, Caterina de' Medici, la Francia fu lacerata dalle guerre di religione in cui si fronteggiarono cattolici e ugonotti e che proseguirono dopo la morte di Carlo, durante il regno del fratello, Enrico III (1574-1589). Con quest'ultimo, morto senza eredi, si estinse la dinastia dei Valois e la corona di Francia passò ai Borbone, con Enrico IV.
A. Carrino