ABOLIZIONISMO
Insieme dei movimenti e degli atteggiamenti politici e intellettuali volti a ottenere l'abolizione del commercio degli schiavi e della schiavitù. Negli Stati Uniti il movimento nacque intorno al 1830, con lo scopo di abolire l'istituzione della schiavitù nera; ciò determinò lo schieramento degli stati del nord, più industrializzati, contro quelli del sud, dove l'economia era fondata sulla coltivazione di piantagioni lavorate da schiavi importati dall'Africa. Nel 1831 William Lloyd Garrison iniziò a pubblicare "The Liberator", un settimanale antischiavista che, insieme alle conferenze di oratori quali Wendell Philipps, Charles Sumner, Gerrit Smith e Lucretia Mott, contribuì alla diffusione delle idee antischiaviste in tutto il paese. Nel 1833 fu fondata a Filadelfia la National Anti-Slavery Society e nel 1840 le varie associazioni abolizioniste statunitensi contavano duecentomila aderenti. Benché sussistessero divergenze sui metodi d'azione, vi erano impegnati sia attivisti bianchi, quali Susan B. Anthony, Elizabeth T. Stanton, Theodore B. Welt, sia attivisti afroamericani, quali David Walker, Abraham Jones, Harriett Trubman e Frederic K. Douglass, autore della celebre Autobiografia di uno schiavo. Fu organizzata la cosiddetta "ferrovia sotterranea", una rete di solidarietà che nascondeva e proteggeva gli schiavi fuggiaschi finché non fossero riusciti a entrare in Canada. Sebbene i sentimenti antischiavisti fossero molto diffusi, il movimento abolizionista riuscì a trionfare solo in quanto i suoi obiettivi si trovarono a coincidere con quelli degli industriali del nord, desiderosi di sopraffare l'economia sudista. Nel 1854 si costituì il Partito repubblicano che adottò il programma abolizionista e che, nel 1860, vide eletto alla presidenza degli Stati Uniti il suo candidato Abraham Lincoln. Nel 1861 la situazione precipitò con la secessione degli stati del sud (unitisi nella Confederazione degli stati d'America), che innescò la guerra civile americana, conclusasi nel 1865, con l'abolizione della schiavitù in tutta l'Unione.
M.C. Iuli
S. M.Wilhem, Uomo rosso, Uomo nero, bianca America. Lampugnani Nigri, Milano 1971; K. Marx, F. Engels, La guerra civile negli Stati Uniti, a c. di R. Rinaldi, Feltrinelli, Milano 1973.
