Nome con cui vennero indicati e sono passati alla storia i socialisti tedeschi che si riconoscevano nel Partito socialdemocratico capeggiato da A. Bebel e W. Libknecht, fondato a Eisenach nel 1869. Essi si contrapponevano ai socialisti lassaliani, appartenenti al movimento socialista fondato da F. Lassalle su basi non marxiste. Dopo alcuni anni di lotta, si andò delineando sempre più chiaramente il fatto che l'esistenza di due partiti socialisti rivali ostacolava seriamente lo sviluppo del movimento socialista tedesco nel suo complesso, accrescendo le difficoltà e l'indebolimento determinati dalla rigida politica antisocialista di Bismarck. A partire dal 1872, entrambi i gruppi si dichiararono disposti a cercare una base d'intesa e nel 1875 fu indetto il congresso di Gotha che portò alla loro unificazione e alla nascita del Partito operaio socialdemocratico tedesco, le cui redini furono immediatamente prese dagli e. per quanto numericamente inferiori. (V. GOTHA, PROGRAMMA DI).