MEDICINA - ERBORISTERIA - VISCHIO (Viscum album L.)

Pianta della famiglia delle Lorantaceae, distribuita nelle zone temperate dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa settentrionale. In Italia è presente soprattutto nelle zone montane dell'Italia centro-meridionale.
È pianta parassita di essenze arboree, e in particolare delle piante da frutto.

GENERALITÀ
Il vischio è un arbusto che vive semiparassita sui rami di molte piante, soprattutto della famiglia delle Rosaceae. Forma dei folti cespugli sferici o quasi, il cui diametro va da 10-15 cm fino a oltre un metro. I rami sono tutti verdi, articolati, carnosi, e hanno foglie persistenti anche in inverno.
Le singole foglie sono opposte e hanno dimensioni variabili da 4 a 12 cm di lunghezza; sono arrotondate alle estremità e presentano una base ristretta, ma sono senza picciolo.
I fiori sono dioici, disposti cioè su piante differenti. Sono raccolti sempre in piccoli fascetti terminali e hanno colore verde gialliccio. I maschili hanno un perigonio diviso in quattro lobi, ciascuno dei quali porta un'antera sessile: i femminili hanno invece un ovario infero sormontato dai quattro dentini del perigonio.
Il frutto è una bacca sferica di colore bianco, grossa come un pisello. Ha polpa gelatinosa attaccaticcia contenente un grande seme bianco.
L'inseminazione di questa pianta è fatta dagli uccelli che mangiano bacche del vischio e ne disseminano il seme non digerito su altre piante.
Per scopi terapeutici si usano le foglie o i rami giovani, che si raccolgono di preferenza sul finire dell'inverno.

IMPIEGO TERAPEUTICO
Il vischio è pianta certamente nota fin dalla più remota antichità, per motivi ornamentali oltreché terapeutici: si utilizzava difatti, perché sempreverde, per adornare le case in occasione delle festività invernali.
A dosi eccessive può produrre disturbi anche gravi, una depressione neuromuscolare intensa, delle paralisi, perdita di sensibilità. Si possono avere gravi intossicazioni fino alla morte per arresto del cuore e della respirazione.
A dosi terapeutiche il vischio esercita proprietà ipotensive di grande importanza. È pianta che è stata utilizzata in larga misura anche in preparati farmaceutici per curare l'ipertensione e in genere i fenomeni conseguenti l'arteriosclerosi.
Il vischio ha inoltre energiche proprietà diuretiche; è quindi indicato nelle nefriti croniche, nelle nefriti interstiziali dell'arteriosclerosi con ritenzione di sostanze azotate, nell'albuminuria gravidica, nell'idropisia. Come antispastico poi è utilizzato per la terapia delle epilessie.
Esternamente le bacche e le foglie di vischio sono utilizzate contro i dolori della gotta, gli edemi, le infiammazioni delle ghiandole linfatiche.
Data la notevole tossicità di questa pianta si consiglia di attenersi scrupolosamente alle dosi sotto riportate per l'impiego terapeutico.

PREPARAZIONI
- Uso interno: si utilizza l'infuso preparato con 10-20 g di foglie finemente sminuzzate per litro di acqua bollente. Si lascia infondere per 5 minuti, si filtra per tela.
Se ne prendono 1-2 tazzine al giorno, come ipotensivo diuretico e antispastico.

- Uso esterno: si utilizza il decotto, preparato con 20-30 g di foglie per litro di acqua. Si lascia bollire per 10-20 minuti; si filtra per tela a freddo.
Questo decotto serve per fare sciacqui o meglio per preparare compresse imbevute che vengono poste sulle parti infiammate, dolenti per disturbi articolari o gotta.

RACCOLTA E CONSERVAZIONE
Le foglie e i rametti di vischio vanno raccolti sul finire dell'inverno o all'inizio della primavera, quando riprende il ciclo vegetativo della pianta.
Si mettono a seccare all'ombra in sottile strato, in locale ben aerato. Le foglie. piuttosto carnose, impiegano parecchio tempo prima di seccare: meglio sarebbe perciò poter provvedere a un essiccamento artificiale in stufa a circolazione di aria forzata, a una temperatura di 40-50°. Si conservano poi in sacchetti di carta o di tela e vanno rinnovati tutti gli anni.
La coltivazione di questa pianta parassita è estremamente difficile: è anche assai poco conveniente, data la pericolosità di infestazione delle colture, soprattutto nei frutteti. Del resto, ci si può approvvigionare facilmente di vischio durante i mesi invernali, in prossimità delle feste di Natale, presso qualsiasi negozio di fiorista: questa pianta infatti viene venduta a scopo ornamentale, per ornare la casa appunto durante le feste natalizie.