Anat. - Condotto urogenitale che permette il deflusso
dell'urina e dello sperma nell'uomo e solamente dell'urina nella donna. ║
U.
maschile: è costituita da tre segmenti, la
parte
prostatica, circondata dalla prostata, la
parte membranosa,
più breve della precedente, che attraversa il piano perineale, e la
parte cavernosa o
peniena, contraddistinta da tessuto erettile.
L'u.
maschile è lunga 16-18 mm (è quindi molto
più sviluppata di quella femminile, che misura 3 cm) e ha un calibro di
7-14 mm (nella donna è di circa 7 mm). Termina con il
meato
uretrale, posto sulla sommità del glande. La mucosa uretrale presenta
delle estroflessioni (
fossette o
lacune di Morgagni) ed è
ricca di ghiandole (
ghiandole di Littré); nell'
u.
anteriore (corrispondente alla peniena)
sfociano le ghiandole
bulbouretrali di Cowper e nell'
u.
posteriore (corrispondente alla
parte membranosa e prostatica) le ghiandole prostatiche e i dotti eiaculatori.
║
U.
femminile: nella donna l'
u. si presenta
più corta e stretta che nell'uomo (V.
SOPRA); il meato uretrale, che presenta ghiandole a secrezione mucosa, si
apre nel vestibolo della vagina. ║ Tra le patologie a carico
dell'
u. si distinguono le malformazioni congenite (
uretriti), i
restringimenti e le rotture.