Organizzazione internazionale istituita a scopo politico-militare il 23 ottobre 1954 a Parigi da Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Regno Unito, Italia, Francia, Repubblica Federale di Germania, Grecia, Spagna e Portogallo. Integratasi nella NATO, l'UEO aveva lo scopo immediato di assicurare un maggiore e più coesivo contributo alla comune difesa dell'Europa occidentale, avvalendosi dell'appoggio indispensabile della Repubblica Federale di Germania. Diede vita a nucleo informale interno alla NATO stessa, il cosiddetto Eurogruppo, al vertice del quale si riuniscono annualmente a Londra i ministri della difesa, coadiuvati dagli ambasciatori a Londra dei rispettivi Paesi. Per i primi 30 anni circa della sua esistenza visse comunque all'ombra della NATO, cominciando ad assumere una fisionomia definita soltanto a partire dal 1984, allorché fu chiamata a fornire all'Europa un'identità difensiva. Dal 1989 iniziò a intrecciare rapporti di collaborazione anche con gli ex membri del Patto di Varsavia. Tra le sue principali realizzazioni vanno menzionate: l'aereo Tornado, il carro armato Leopard e l'aereo da caccia europeo. L'UEO comprende un Consiglio con sede a Bruxelles, un segretario fornito dal 1993 dalla Gran Bretagna, un'Assemblea parlamentare, un'Agenzia per il controllo degli armamenti e un Istituto di ricerca con sede a Parigi.