Ordine di uccelli che comprende la sola famiglia
dei Tinamidi, con nove generi viventi e tre generi fossili. I
t.
presentano caratteristiche assai primitive e sono diffusi dal Messico fino alla
Patagonia. Il loro piumaggio ha tinte molto attenuate, mai vivaci. Sono note
circa 46 specie, dall'aspetto simile. Lo scheletro presenta uno sterno carenato
che si riscontra in uccelli meno primitivi; caratteristica è la struttura
del palato e tipiche sono le screziature del piumaggio. Le zampe sono dotate di
tre o quattro dita. I
t. si nutrono di insetti, di frutti e di semi.
All'epoca degli amori è la femmina che prende l'iniziativa del
corteggiamento, ma quando essa ha deposto da 10 a 12 uova è il maschio
che ha cura della prole. Solo se inseguiti, spiccano voli di breve durata. I
T. hanno carni apprezzate.