Chim. - Nome comune della 3,7-dimetilxantina, un
alcaloide purinico isomero della teofillina, contenuto nei semi del cacao
(
Theobroma cacao), nei quali rappresenta il principale alcaloide, e in
misura minore nelle foglie del tè (
Thea siniensis) e nelle noci di
Cola. Come la teofillina e la caffeina, la
t. ha un effetto
eccitante sul sistema nervoso centrale. Essa inoltre possiede una certa
attività diuretica, per azione diretta sui tubuli renali, cardiocinetica
e dilatatoria sulle arterie coronarie. Può essere ottenuta per estrazione
con benzene o toluene dai semi di cacao, per spremitura, oppure per estrazione
con solventi. Il prodotto finale si presenta sotto forma di cristalli incolore,
inodore, dal sapore amaro, blandamente solubili in acqua e di natura basica. La
t. si può ottenere anche per sintesi o per ossidazione controllata
della caffeina.