Zool. - Nome comune degli insetti lepidotteri appartenenti alla famiglia dei
Taumetopeidi, in particolare del genere
Thaumetopoea. In Italia sono
diffuse numerose specie, tra le quali le più comuni sono la
p.
della quercia e la
p. del pino. La
p. della quercia
presenta ali gialle e ha un'apertura alare di 3 cm nei maschi e di 4 cm nelle
femmine. Le larve vivono sulle foglie in nidi sericei, dai quali escono di notte
per andare alla ricerca del cibo in lunghe processioni affiancandosi spesso a
due o a tre e dando così alla fila un caratteristico aspetto ingrossato
al centro. Subiscono la metamorfosi durante il mese di luglio e il mese
successivo si schiude la crisalide. La
p. del pino è molto simile
alla precedente: come quella vive su diverse conifere e depone le uova sulle
foglie, con le quali vengono poi formati i nidi. Anche le larve della
p.
del pino escono dai loro nidi alla ricerca del cibo formando lunghe
processioni.