Momento culturale, fiorito in particolare in Italia e in Francia che, per
tendenze, interessi, metodi, ricerche e atteggiamenti spirituali e
intellettuali, precorse e preparò, dal principio del XIV sec.,
l'Umanesimo. Grandi nomi di questa fase propedeutica dell'era umanistica furono
Francesco Petrarca e Lorenzo Valla, che tra i primi praticarono, ma soprattutto
diffusero e promossero irreversibilmente in Europa, la ricerca dei codici
antichi, lo studio dei testi classici secondo un approccio filologico (che
prevede emendamenti e postille) e la loro
imitatio, mirando
all'acquisizione tanto dell'eleganza formale, del "bello stile",
quanto del valore morale della classicità (V. anche UMANESIMO).