Famiglia di piante dicotiledoni gamopetali dell'ordine tubiflore. Comprende otto
generi divisi in circa 300 specie, diffuse principalmente nell'America
nord-occidentale e nella regione andina del Cile e del Perù. Presentano
foglie alterne opposte e fiori ermafroditi; il frutto è una capsula a tre
valve. Alcune specie sono annue, altre perenni; vengono coltivate anche per
motivi ornamentali.