Bot. - Famiglia di angiosperme dicotiledoni costituenti l'ordine delle
podostemonali. Comprende 20 generi suddivisi in 170 specie. Sono tutte piante
erbacee perenni e acquatiche di aspetto simile ai muschi. Di norma aderiscono
alle pietre sommerse per mezzo di radici laminari, dorsoventrali, assimilanti.
Il fusto ha forma talloide e la sua struttura è dorsoventrale. Dal fusto
sporgono le foglie semplici, alterne, quasi sempre lineari. I fiori,
piccolissimi, si formano quando la pianta spunta dall'acqua. Sono diffuse in
massima parte nelle regioni tropicali dell'America e del Madagascar.