Istol. - Massa cellulare plurinucleata, derivante dalla fusione di più
cellule mononucleate causata da una divisione nucleica non seguita da una
divisione citoplasmatica. Esempio di
p. è la fibra muscolare
striata. • Bot. - Nei funghi mixomiceti, complesso di mixamebe che formano
una massa citoplasmatica provvista di molti nuclei. • Zool. -
Famiglia
dei P.: famiglia di protozoi emosporidi, classe degli sporozoi, sottoclasse
dei telosporidi. Sono parassiti endoglobulari del sangue di vari vertebrati e
dell'uomo, che determinano la trasformazione dell'emoglobina in un pigmento
bruno, l'emozoina. Se ne conoscono 50 specie, generalmente parassiti di uccelli
e trasmessi da zanzare
Anopheles, quattro delle quali (
Plasmodium
vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium falciparum e
Plasmodium
ovale) causano la malaria, e le febbri terzana e quartana nell'uomo.
La riproduzione asessuata avviene nel sangue periferico dell'ospite vertebrato,
ma anche nei leucociti e nelle cellule del reticolo-endotelio, soprattutto nella
fase iniziale dell'infezione, quella sessuale nella zanzara.