Nome comune di varie specie di platelminti (vermi piatti) appartenenti
all'ordine dei tricladi, classe dei turbellari. Le
p. vivono nelle acque
dolci (
tricladi paludicoli), in quelle marine (
tricladi maricoli),
e in talune zone terrestri molto umide (
tricladi terricoli). Di lunghezza
variabile da pochi millimetri a qualche centimetro, hanno la bocca ventrale e un
intestino suddiviso in ramificazioni; si nutrono di carogne e possiedono una
notevole capacità di riproduzione sessuata e asessuata.