Zool. - Famiglia di rettili appartenente al sottordine dei sauri, ordine degli
squamati. La famiglia riunisce pochi generi diffusi in Australia, in Nuova
Guinea e in Tasmania. I
P. hanno il tronco e la coda molto sottili e
allungati, sono privi degli arti anteriori e come arti posteriori hanno due
organi appiattiti, corti e arrotondati all'apice, che sorgono ai lati della
cloaca e sembrano pinne. Sono dotati di una lingua larga, incisa anteriormente
ed estroflettibile, rivestita da papille lanuginose. I denti sono piccoli e
leggermente uncinati; il corpo è rivestito da piccole squame embricate.
La testa, molto piccola, non si distingue quasi dal tronco; gli occhi, piccoli,
hanno la pupilla verticale e sono provvisti di rudimentali palpebre fisse. Si
nutrono di insetti. La specie più nota è il
Pygopus
lepidopus, lungo 60 cm; ha le parti dorsali scure e quelle ventrali,
più chiare, tendenti al grigio.