Zool. - Famiglia di molluschi dell'ordine dei diotocardi, sottoclasse
prosobranchi, classe dei gasteropodi, comprendente più di 400 specie,
quasi tutte viventi. Il piede dei
P., conformato a ventosa, consente una
forte adesione al substrato. Questi animali sono dotati di conchiglia conica,
non forata come quella delle fissurelle, e percorsa da solchi radiali; non vi
appare alcuno strato madreperlaceo. I
p. respirano per mezzo di un anello
di lamelle disposte tra il piede e il mantello lungo tutto il corpo. Hanno la
bocca fornita di una forte "radula" con la quale possono rodere sostanze anche
molto dure. Sono molluschi ermafroditi proterandrici (vale a dire che in essi i
gameti maschili maturano prima di quelli femminili). Tutte le specie conosciute
sono vegetariane e si cibano di alghe di piccole dimensioni che rivestono le
rocce.