Termine coniato scherzosamente da Alfred Jarry nell'opera
Gestes et opinions
du docteur Faustroll, pataphysicien sul modello di
metafisica, per
designare una "scienza delle soluzioni immaginarie", scienza immaginaria del
nonsenso astruso e bizzarro. La
p. viene intesa come parodia della
metafisica e, in generale, del pensiero scientifico e accademico.