Famiglia di piante monocotiledoni, diffuse nelle zone costiere o acquitrinose
dell'America e della Polinesia. Sono piante arboree o arbustacee simili alle
liliacee, talvolta rampicanti, con fusto ramificato e contorto; hanno foglie
sottili nastriformi, fiori a spighe, vivono in climi caldi, e forniscono fibre
tessili.