Tubazione di acciaio, posta in superficie o interrata, che convoglia il petrolio
grezzo e i suoi derivati dai centri di produzione alle raffinerie, ai porti, ai
luoghi di lavorazione; è protetta dalle corrosioni per mezzo di una
bitumatura esterna o di una fasciatura con strati di nastro di fibre di vetro
catramato. All'inizio dell'
o. e lungo il percorso sono situate stazioni
di pompaggio. Il primo
o. fu costruito in Pennsylvania nel 1865. Di
notevole interesse in Europa l'impianto che va da Baku al Mar Nero (lungo 900 km
circa) e le due tubazioni che allacciano l'Iraq con il Mediterraneo (lunghe
2.500 km circa). L'impiego di
o. si è diffuso perché meno
dispendioso rispetto ai trasporti via terra. La messa in opera è
piuttosto costosa, mentre relativamente basso è il costo dell'esercizio.
La manutenzione prevede semplicemente la pulizia dei tubi per mezzo di spazzole
mosse dallo stesso fluido.