Famiglia di pesci cui appartengono numerose specie tra cui il
Cotis, il
Thalassoma, lo
Xyrichthys. Sono pesci marini e litorali diffusi
soprattutto dei mari caldi ma anche in certe zone del Mediterraneo specie nei
fondi scagliosi e nelle praterie di zostere. Hanno una pigmentazione colorata e
brillante, squame cicloidi, pinne con raggi spiniformi, dorsale lunga e ossa
faringee grandi, unite insieme e dotate di denti; le labbra sono grosse. Fra le
varie specie va ricordato il
Labrus turdus (tordo di mare) di colore
verde con macchie bianche, gialle e arancioni che costruisce il nido utilizzando
conchiglie vuote e alghe.