Mat. - Figura piana, della famiglia delle coniche, che si ottiene come
intersezione di un cono retto con un piano obliquo all'asse, che ne tagli tutte
le generatrici. ║ Curva definita come il luogo dei punti del piano per cui
risulta costante la somma delle distanze da due punti dati. Si può
tracciare con l'aiuto di una funicella, fissata per i due capi ai due punti.
è la curva descritta da un pianeta intorno al Sole. ║
Astronautica:
e. tangenziale: e. di trasferimento dall'orbita
terrestre ad orbite di altri pianeti; corrisponde ad un consumo minimo di
combustibile.