Fiume che attraversa l'Europa centrale, per la lunghezza complessiva di 1.112 km, dai monti dei Giganti al Mare del Nord. Ingrossate le sue acque con la Moldava, diventa navigabile. Superati gli Elbsandstein Gebirge, l'E. attraversa la Svizzera Sassone ed il bacino di Dresda. Ricevuto il tributo d'acque della Saele, scorre nel Magdeburgo. Prima di giungere alla foce, si divide in diversi rami, che si riuniscono nell'estuario a monte di Blankenese. Economicamente, l'E. costituisce l'arteria principale delle comunità fra le coste dell'Europa meridionale e quelle dell'Europa settentrionale. ● St. - L'E., per il trattato di Versailles del 1919 e per l'Atto di navigazione del 1922, fu dichiarato fiume internazionale, fino al 1936. Durante la seconda guerra mondiale, sull'E., a Torgau, avvenne (1945) il congiungimento fra le forze sovietiche avanzanti da Est e quelle americane avanzanti da Ovest.