Zool. - Nome comune ad alcuni mammiferi appartenenti ai generi Tachyglossus e Zaglossus della famiglia dei Tachiglossidi, ordine dei Monotremi, sottoclasse dei prototeri. Le e. sono animali dal corpo massiccio, rivestito di peli e di aculei alquanto robusti; hanno un becco di forma sub-conica protetto da un rivestimento corneo e con un'apertura di bocca molto stretta. Mancano di denti e la lingua, protrattile e lunga è vermiforme; gli arti anteriori, robusti come quelli posteriori, sono atti a scavare; la coda è corta. Le e. posseggono ottimo odorato e un buon udito; la vista, invece, è molto debole. Sono animali insettivori e divorano soprattutto termiti e formiche; si muovono quasi sempre di notte mentre durante il giorno si rifugiano tra le radici o negli anfratti delle rocce nelle zone ricche di cespugli. La femmina depone un solo uovo per volta e lo conserva nell'apposita tasca cutanea ventrale più o meno come fanno i marsupiali con i loro piccoli. Quando nasce, il piccolo non è più lungo di 12 mm: perciò rimane nell'incubatorio per sei o otto mesi; l'allattamento continua anche dopo che il piccolo è stato deposto sul terreno. Le e. vivono molto a lungo (30 o 50 anni). Le specie principali sono: Tachyglossus aculeatus, capace di avvolgersi a palla e Zaglossus bruijni tipica per il lungo becco incurvato.