Tendenza volta a valorizzare al massimo le
possibilità offerte dalla nuova tecnologia a raggruppare attività
produttive di beni e di servizi dello stesso tipo (
concentrazione
orizzontale) o di tipo connesso nelle varie fasi del processo produttivo
(
concentrazione verticale). Nella storia del sistema capitalistico
è rilevabile una tendenza costante all'aumento delle dimensioni
aziendali, sia sotto il profilo del numero degli occupati che di quello della
produzione e dell'entità del capitale investito. L'aumento delle
dimensioni delle unità produttive è una conseguenza del processo
di meccanizzazione della produzione. D'altra parte l'utilizzo efficiente delle
macchine è possibile solo in unità produttive di grandi
dimensioni, dato che una delle caratteristiche peculiari dei sistemi produttivi
moderni è l'aumento dei costi di impianto rispetto ai costi d'esercizio.
Pertanto, anche l'aumento del numero delle unità produttive che tendono a
concentrarsi in un'unica entità aziendale, è dovuto alla
convenienza che un tale processo di concentrazione, ha ai fini della riduzione
dei costi unitari, derivata dall'unificazione di vari servizi generali: tecnici,
amministrativi e commerciali. Il processo di concentrazione può tuttavia
essere utilizzato solo da aziende le cui dimensioni siano già
considerevoli. Nel sistema economico moderno le piccole aziende vengono
perciò a trovarsi in gravi difficoltà, che si riflettono con
evidenza nelle loro condizioni di redditività. Pertanto, la
concentrazione della produzione e del capitale in aziende di grandi dimensioni
comporta una strutturazione dei mercati verso nuove forme di dominazione, ossia
verso forme monopolistiche che consentono di esercitare un controllo sostanziale
sui prezzi e sulle quantità prodotte di determinati tipi di merci. Questo
processo di rafforzamento delle posizioni monopolistiche si è
ulteriormente rafforzato in seguito alle numerose intese internazionali,
più o meno strette, fra gruppi di aziende che hanno dato vita a crescenti
fenomeni di
trust e di
holding.