Etnol. - Potente organizzazione militare formata da una
confederazione di "cinque nazioni" di Indiani Irochesi, già esistente nel
XVI sec. nelle regioni canadesi dove oggi c'è la città di Quebec.
La confederazione era costituita dalle tribù dei Cayuga, degli Oneida,
degli Onondaga, dei Mohawk e dei Seneca. Nel 1726 vennero ammessi anche i
Tuscarora, provenienti dagli Stati Uniti, e così la confederazione
divenne quella delle "sei nazioni". Il gruppo rimase unito per moltissimi anni
sia nelle lotte offensive o difensive contro altre tribù, sia nel
tentativo di scacciare i Bianchi dai loro territori. Per dire che appartenevano
alle
c.n. gli Irochesi erano soliti definirsi "quelli della lunga tenda
estesa"; gli Algonchini, che conoscevano la ferocia con cui essi trattavano i
propri prigionieri, li chiamavano invece "veri serpenti". Oggi gli Irochesi,
ridotti a circa 42.000 individui, vivono in alcune riserve nello Stato di New
York dove si dedicano all'agricoltura; ma il loro passato di invincibili
guerrieri e la gloria delle
c.n. di cui ancora parlano sono tuttora alla
base della loro fierezza.