Compositore sovietico di origine armena. Allievo della
scuola di musica Gnesin a Mosca dal 1922 al 1929 e del conservatorio della
stessa città dal 1929 al 1934, dal 1951 insegna in entrambi gli istituti.
Dal 1957 è segretario dell'Unione dei compositori sovietici. Musicista
particolarmente sensibile al fascino del folclore armeno (gli si devono infatti
numerose elaborazioni di antiche canzoni popolari e dell'inno nazionale armeno),
C. non si è mai allontanato dagli schemi tradizionali della
composizione, molto concedendo agli abbandoni melodici. Alla sua vasta
produzione appartengono tra l'altro il balletto
Gajane (1942) che
comprende la celebre "Danza delle spade", pezzi per coro e orchestra, 3
sinfonie, un concerto per pianoforte (1936) e uno per violoncello (1946),
colonne sonore di films. Premio Lenin nel 1959 e più volte premio Stalin
(Tiflis, oggi Tbilisi 1903-1978).