Principio costituente delle pareti delle cellule vegetali.
È bianco, amorfo, insolubile in tutti gli ordinari solventi; si scioglie
invece in una soluzione ammoniacale di ossido di rame detta
cupro-ammoniacale, da cui precipita, per azione di un acido o di sali
alcalini o di zucchero, allo stato di
idrocellulosa, la quale entra nella
fabbricazione della seta artificiale. L'acido solforico a 50 ÷ 60° la
modifica, se il contatto è brevissimo, in una sostanza simile all'amido,
detta
amiloide. La
c. è il principale costituente della
carta, della
nitrocellulosa, della
celluloide, ecc. ║
C. del legno: si ottiene riscaldando il legno (specialmente di abete o
pioppo) con potassa caustica fino a 10 atmosfere o cuocendolo in una sostanza di
solfito di calce alla pressione di 5 atmosfere. Usata nella fabbricazione della
carta.