(dal greco katà kúmbes: presso le
grotte). Cimiteri sotterranei destinati a raccogliere le spoglie dei primi
cristiani e le reliquie dei martiri: costituiti da una rete di corridoi
(ambulacri), ai lati dei quali erano le tombe (loculi). Le prime
c. romane risalgono alla seconda metà del I sec.: sono frequenti
nel II e nel III sec.; diventano rare nel IV sec., quando cioè il
cristianesimo, divenuto religione di Stato, più non necessitava di oscuri
recessi per la sepoltura dei cadaveri. Roma: catacomba di via Anapo, arcosolio del sacello ottavo con raffigurazione di Mosè che fa scaturire l'acqua dalla roccia