(dall'antico provenzale
carola, probabilmente da un
latino volgare
choreola, dim. di
chorea: danza in coro). Danza
collettiva in cerchio, di origine antichissima, accompagnata dal canto corale.
Di carattere sia rituale, che celebrativo, la
c. si diffuse nel Medioevo,
specialmente in Francia e in Inghilterra; veniva, di norma, accompagnata da
musiche quali il
virelai e il
rondeau francesi e la
ballata
italiana. A metà del XIV sec. entrò nella danza d'arte, attraverso
la bassadanza. È presente ancora oggi nei balli popolari di tutto il
mondo, come pure nella forma elementare del girotondo.