Poeta scozzese. Brillante studente all'università di
Glasgow, nel 1799 raggiunse la notorietà con il poema didattico
I
piaceri della speranza. Dal 1800 al 1802 viaggiò per la Germania dove
scrisse alcune tra le sue liriche migliori, tra cui
L'esilio di Eric e
La battaglia del Baltico. Scrisse biografie per la
Edinburgh
Encyclopaedia e compilò i tre volumi degli
Annali della Gran
Bretagna da Giorgio III alla pace di Amiens. Nel 1809 apparve il suo poema,
Gertrude del Wyoming, storia d'ambiente pensilvano, dove il poeta lamenta
che le armi degli europei e degli indiani abbiano mutato un paradiso terrestre
in uno spaventoso deserto. Altre poesie minori apparvero sul
New Monthly
Magazine e, nel 1819 scrisse sette volumi di
Esempi di poeti inglesi;
per diversi anni fu rettore dell'università di Glasgow dedicandosi, in
tarda età, a uno studio sulla
Vita di Petrarca (Glasgow 1777 -
Boulogne 1844).