Mollusco cefalopode dell'ordine dei decapodi, con il capo
munito di dieci tentacoli, provvisti a loro volta di ventose; otto tentacoli
sono corti e due molto lunghi, ripiegati di solito in tasche speciali, ma
possono allungarsi in caso di bisogno. Prende il nome da una speciale ghiandola,
che secerne un liquido nero molto usato nella preparazione dei colori. Nel
Mediterraneo i
c. raggiungono la lunghezza massima di 1 m e mezzo, mentre
nell'Atlantico ve ne sono alcuni dal peso di 40 q e dalla lunghezza di circa 14
m. Lungo le coste del Mediterraneo si trovano
c. molto piccoli,
ricercatissimi come cibo.