(dal greco autokratéia: signoria assoluta). Potere assoluto. Indica un sistema di governo in cui il sovrano riceve la propria autorità da se stesso o per diritto divino. • St. - Nell'antica Grecia, il titolo di autocrate era dato ai pubblici ufficiali investiti di pieni poteri, militari o civili (comandanti dell'esercito, negoziatori di trattati, ecc.); non dissimile era il titolo romano di "dittatore" a cui, in tarda età imperiale, il termine a. venne spesso associato. Su questa base, gli imperatori bizantini assunsero sia il titolo di Cesare che di autocrate e questo uso passò poi alla Russia zarista dove i sovrani univano al titolo di zar (Cesare) quello di samodezjetz (autocrate); durante l'assolutismo regio nessun sovrano occidentale assunse ufficialmente il titolo di autocrate, anche se deteneva di fatto un potere autocratico per "diritto divino", al pari di quello esercitato da numerosi pontefici sulla base di una presunta sovranità universale che rendeva il capo della Chiesa la guida di tutto il sistema giuridico (V. AUTORITARISMO).