(dal greco akanthodés: spinoso). Paleozool. - Sottoclasse di pesci primitivi, che vissero dal Siluriano al Permiano nelle acque dolci continentali, estinguendosi completamente alla fine di questo periodo. Si trattava di piccoli vertebrati che presentavano scheletro cartilagineo, pinne mancanti di raggi e corda eterocerca. Il corpo era rivestito di piccole piastre di forma quadrata che costituivano una vera e propria corazza. Oltre ad essere i più antichi osteitti conosciuti, gli a. furono molto probabilmente i primi gnatostomi comparsi sulla Terra. Non vi sono, tuttavia, resti di esemplari completi: la loro presenza è stabilita esclusivamente in base al rinvenimento di spine e scaglie isolate.