TERZIARIO, SETTORE
Categoria economico-statistica che comprende le attività dei servizi (commercio, educazione, sanità, trasporti, pubblica amministrazione ecc.). Dal 1940 circa si è sviluppato un ramo del terziario, denominato terziario superiore o quaternario, che interessa l'amministrazione, la ricerca tecnico-scientifica, la finanza. All'inizio del Novecento il terziario occupava circa il 40% della popolazione attiva dei paesi sviluppati, ma verso la fine del secolo tale cifra era giunta al 70%, soprattutto in ambiente urbano dei paesi più ricchi. In Italia gli addetti al settore sul totale degli occupati crebbero dal 26,6% nel 1951 al 32,2% nel 1961, al 42,9% nel 1971, al 50,9% nel 1981, al 58,5% nel 1990. La crescita del peso relativo del settore è comune, seppure con differenze locali, a tutti i paesi.