GHIGLIOTTINA
Forse la più celebre macchina di morte, che produce la decapitazione con una lama che scorre verticalmente tra due guide in legno. Ideata dal medico francese J. I. Guillotin (1738-1814), eletto all'Assemblea costituente, entrò per la prima volta in funzione il 25 aprile 1792 e dall'estate cominciarono le prime esecuzioni di condannati politici. Voluta con precisi intenti umanitari ed egualitari per estendere a tutti i condannati un sistema di esecuzione non infamante e rapido, aveva a modello la decapitazione con ascia, utilizzata da secoli per gli aristocratici, razionalizzandola come macchina semplice che doveva permettere una morte istantanea. Iniziò così un processo di medicalizzazione della condanna a morte, proseguito nel Novecento con la sedia elettrica e la somministrazione di sostanze a effetto mortale immediato.