BESSARABIA
Regione dell'Europa orientale, compresa tra i fiumi Dnestr e Prut e il delta del Danubio. Abitata anticamente dagli sciti, fece parte della provincia romana della Dacia dal 106 d.C.; dal IV al XII secolo subì ripetute invasioni da parte di visigoti, unni, bulgari, avari, finché fu occupata dai bessi, il cui principe Basarab diede il nome alla regione. Nel 1367 fu annessa alla Moldavia; verso la fine del XV secolo passò all'impero ottomano, al quale, durante il XVIII secolo, fu ripetutamente contesa dai russi, che la occuparono nel 1812 (trattato di Bucarest). Con il trattato di Parigi del 1856, in seguito alla sconfitta nella guerra di Crimea, i russi dovettero cedere la Bessarabia meridionale al Principato di Moldavia, perdendo il controllo della foce del Danubio. Tornata ai russi con il congresso di Berlino (1878), durante la rivoluzione russa (1917) si trasformò in Repubblica sovietica di Moldavia, ma nel 1918 fu occupata dai romeni. Annessa alla Romania nel 1920, fu ripresa dai sovietici (con la Bucovina settentrionale) nel 1940. Invasa dalle truppe tedesche e romene nel 1941, fu riconquistata dall'Urss nel 1944 e divisa fra la Repubblica federale di Moldavia e la Repubblica sovietica di Ucraina.
