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GLI ECHINODERMI

Animali marini per eccellenza, nello stadio adulto mancano di metameria: sono provvisti di un dermascheletro costituito da piastre calcaree poste sotto la pelle e sono caratterizzati da simmetria raggiata pentaradiale. Per capire in cosa consista questa simmetria, si può prendere come esempio un'arancia. Come tutti sanno, l'arancia è costituita da un certo numero di spicchi disposti radialmente intorno ad un asse. Inoltre sono distinguibili una metà superiore ed una inferiore. Anche negli echinodermi è riconoscibile un'analoga disposizione in dieci settori. Sono caratterizzati da un apparato particolare, il «sistema acquifero», formato da una serie di canali pieni d'acqua da cui si dipartono i «pedicelli ambulacrali» che terminano con una ventosa e servono per la locomozione. Questi pedicelli possono essere impiegati anche come organi adesivi, come tentacoli, come organi di senso e infine possono aiutare l'animale nella respirazione. Gli echinodermi comprendono 5 classi (Echinoidi, Asteroidi, Ofiuroidi, Crinoidi e Oloturoidi) più due classi rappresentate da specie fossili (Cistoidi e Blastoidi). Fanno parte di questo tipo i ricci di mare, le stelle di mare dal corpo appiattito a cinque braccia, i gigli di mare e i cetrioli di mare che presentano un interessante fenomeno di rigenerazione dei visceri che possono essere staccati dal corpo ed espulsi quando l'animale è colpito da stimoli meccanici. Riccio canuto Gli echinodermi hanno lasciato molti fossili che si sono rivelati particolarmente utili per stabilire l'età dei terreni. Propri dell'era paleozoica sono i Cistoidi ed i Blastoidi, forme peduncolate e fisse. Alcune delle classi oggi viventi esistevano già nel paleozoico anche se in forme diverse da quelle odierne.

STELLA DI MARE

Tipo: Echinodermi - Classe: Asteroidi La stella di mare o asteroide ha il corpo piatto formato da una parte centrale (disco) da cui si dipartono cinque o più braccia. La superficie del corpo è ruvida, colorata in giallo oppure rosso. Il corpo è protetto da uno scheletro calcareo costituito da numerosi pezzi non saldati tra di loro e tali da consentire all'animale di muoversi liberamente. Al centro si apre la bocca. Gli organi della vista sono posti sulla estremità delle braccia e percepiscono la presenza o l'assenza della luce; gli organi tattili sono distribuiti un po' dovunque sulla superficie del corpo, mentre intorno alla bocca vi sono formazioni con funzione gustativa. Sono animali marini e vivono in prossimità delle spiagge generalmente su fondali bassi. Le stelle di mare sono in grado di rigenerare le parti amputate; il loro cibo prediletto (riescono ad ingerirne quantità enormi) è costituito da molluschi bivalvi. Stella di mare

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   |           CLASSIFICAZIONE DEGLI ECHINODERMI               |
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   |  CLASSE            | GENERE TIPICO  |      ESEMPIO        |
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   | Echinoidi          |   Echinus      |   Ricci di mare     |
   | Asteroidi          |   Asterias     |   Stelle di mare    |
   | Ofiuroidi          |   Ophiura      |   Stelle serpentine |
   | Crinoidi           |   Antedon      |   Gigli di mare     |
   | Oloturoidi         |   Holoturia    |   Cetrioli di mare  |
   | Cistoidi (fossili) |                |                     |
   | Blastoidi(fossili) |                |                     |
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