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SCIENZE - MINERALOGIA - LO ZOLFO

PRESENTAZIONE

Lo zolfo è un elemento non - metallico assai abbondante in natura: forma circa lo 0,1% della crosta terrestre ed è presente sia allo stato libero sia combinato.

Lo zolfo è presente in quantità discrete anche in tutti gli organismi, sia sotto forma inorganica sia organica.

In forma inorganica è rappresentato da solfiti, solfati, idrogeno solforato, che partecipano al continuo ciclo dello zolfo che si svolge in natura.

In forma organica si trova quale costituente di alcuni importanti aminoacidi e di ormoni di natura proteica come l'insulina.

Numerosi enzimi posseggono uno o più gruppi sulfidrici a cui è legata la loro attività.

Lo zolfo si riscontra anche in alcuni fattori vitaminici, come l'anticoagulante eparina.

Ha il simbolo S, numero atomico 16 e peso atomico 32, appartenendo al sesto gruppo del sistema periodico.

Zolfo traslucido in cristalli con calcite

PROPRIETÀ DELLO ZOLFO

Lo zolfo si presenta come un elemento solido, di colore giallo.

Fonde a 119,3° centigradi, trasformandosi in un liquido che ha la peculiarità di aumentare di viscosità con l'aumento della temperatura.

Questo fenomeno, insolito in natura, è attribuito ad un cambiamento nella forma delle molecole dello zolfo.

Oltre una certa temperatura, però, la viscosità diminuisce regolarmente, fino a quando il liquido bolle (444,6° centigradi).

Lo zolfo è un elemento a caratteristiche tipicamente non metalliche.

Il suo valore di elettronegatività gli permette di assumere valori di ossidazione positivi o negativi a seconda dell'elemento a cui è legato.

Tutti i metalli, ad eccezione dell'oro e del platino, si combinano direttamente con lo zolfo formando solfuri.

Lo zolfo umido viene lentamente ossidato anche dall'aria, formando acido solforico.

L'elemento brucia facilmente se esposto all'aria, formando anidride solforosa (SO₂) e tracce di anidride solforica (SO₃).

Quest'ultima può essere ottenuta anche per reazione a caldo tra l'anidride solforosa e l'ossigeno in presenza di catalizzatori, ossia di sostanze che agevolano il processo senza parteciparvi.

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USI DELLO ZOLFO

Gli usi dello zolfo sono molti e svariati; insieme al carbone, al cloruro di sodio ed al carbonato di calcio viene considerato come una delle quattro materie prime di base dell'industria chimica.

La maggior parte dello zolfo estratto viene bruciata e trasformata in anidride solforosa (S02), che viene a sua volta usata per la produzione della pasta di legno, come sbiancante e soprattutto per la fabbricazione dell'acido solforico.

Grosse quantità di zolfo naturale purissimo vengono anche usate nella vulcanizzazione della gomma naturale ed artificiale, nella fabbricazione dei fiammiferi e della polvere da sparo.

Lo zolfo, comunque, ha anche molte altre interessanti applicazioni.

Infatti viene impiegato come insetticida e fungicida per controllare e combattere le malattie e le infezioni provocate in piante ed animali da insetti e da funghi; pomate allo zolfo vengono usate nella cura delle infezioni cutanee anche dell'uomo; in agricoltura lo zolfo trova impiego come fertilizzante, sia diretto sia indiretto.

Specialmente in questa seconda forma, i fertilizzanti allo zolfo hanno lo scopo di correggere l'eccessiva alcalinità del terreno, di reagire con i componenti del suolo, di rendere solubili e facilmente assorbibili elementi nutritivi per le piante e di controllare l'andamento di molte reazioni che migliorano le caratteristiche generali del suolo.

L'ESTRAZIONE DELL'ELEMENTO

Lo zolfo viene prodotto industrialmente sfruttando i giacimenti naturali, particolarmente abbondanti nelle regioni vulcaniche o in zone che, per ragioni geologiche, hanno accumulato zolfo elementare proveniente probabilmente da organismi viventi.

In questi casi lo zolfo può essere estratto con un metodo estremamente economico, in grado di fornire il minerale ad un elevato grado di purezza: il metodo Frasch.

Esso consiste nel pompaggio di acqua surriscaldata (165° centigradi) ed aria all'interno del giacimento di zolfo.

L'acqua fonde lo zolfo che viene spinto in superficie dalla pressione dell'aria e raccolto in grandi vasche.

L'applicazione di tale metodo non è possibile nei giacimenti siciliani, importanti industrialmente prima della scoperta dei giacimenti del Texas, e per questo lo zolfo prodotto in Italia non ha un prezzo competitivo con quello americano.

Tipiche solfatare, simili a quelle di Pozzuoli, esistono in Messico, alle Hawai, in Cile e in Giappone, mentre solfatare simili alle siciliane e alle marchigiane si trovano in Russia e in altre parti d'Europa.

Piccole quantità di zolfo elementare vengono anche prodotte dalla combustione controllata di acido solfidrico in ambiente di ossigeno; grosse quantità di acido solfidrico vengono recuperate durante la raffinazione dei petroli.

zolfo.

(s.m.), elemento chimico, metaltaoide.

Inglese

sulphur

Francese

(m.) soufre

Tedesco

(m.) Schwefel

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abbadatore.

(s.m.), operaio addetto alla sorveglianza dei calcaroni nelle miniere di zolfo.

abbadatore.

(s.m.), operaio addetto alla sorveglianza dei calcaroni nelle miniere di zolfo.

caruso.

(s.m.), ragazzo che lavora nella miniera di zolfo in Sicilia.

Tedesco

(m.) Knabe

desolforare.

(v. tr.), togliere a una sostanza tutto o parte dello zolfo contenuto.

Inglese

to desulphurize

Francese

désulfurer

Tedesco

entschwefeln

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ebanite.

(s.f.), sostanza dura a base di gomma e zolfo per pettini, penne, bocchini e sim.

Inglese

ebonite

Francese

(f.) ébanite

Tedesco

(n.) Ebonit

fiammìfero.

(s.m.), bastoncino di legno con un'estremità ricoperta di zolfo.

Inglese

match

Francese

(f.) allumette

Tedesco

(n.) Streichholz

fiore.

(s.m.), 1 parte della pianta che contiene gli organi riproduttivi: essere in -, essere nel pieno della fioritura. 2 fig. essere fiorente: l'arte era in - a quel tempo. 3 fig. quanto di meglio e di più bello ci sia: nel - degli anni. 4 composizione entologica. 3 un seme delle carte da gioco. 6 in superficie: a fior d'acqua. 7 quantità abbondanza: costano fior di quattrini. 8 lett. componimento in versi. 9 in chim. polvere fina e impalpabile derivata dalla sublimazione di alcune sostanze: fior di zolfo.

Inglese

flower

Francese

(f.) fleur

Tedesco

(f.) Blume

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inzolfare.

(v. tr.), dare lo zolfo alle vigne per proteggerle da malattie o alle botti contro la muffa.

Inglese

to sulphur

Francese

sulfater

Tedesco

schwefeln

lapislazzulo.

(s.m.), minerale composto di silicio, alluminio, sodio e zolfo, di colore azzurro, usato come pietra ornamentale.

Inglese

lapislazuli

Francese

(m.) lapis

Tedesco

(m.) Lapislazuli

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realgàr.

(s.m.), minerale di zolfo e arsenico.

Inglese

realgar

Francese

(m.) réalgar

Tedesco

(m.) Realgar

selenio.

(s.m.), elemento chimico, metalloide simile allo zolfo.

Inglese

selenium

Francese

(m.) sélénium

Tedesco

(n.) Selen

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solfara.

(s.f.), miniera di zolfo.

Inglese

sulphur deposit

Francese

(f.) soufrière

Tedesco

(f.) Schwefelgrube

solfare.

(v. tr.), irrorare di zolfo le piante.

Inglese

to sulphur

Francese

sulfurer

Tedesco

schwefeln

solfatara.

(s.f.), fenomeno geologico vulcanico che dà luogo alla deposizione di zolfo.

Inglese

solfatara

Francese

(m.) solfatare

Tedesco

(f.) Solfatare

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solfìdrico.

(agg.), dicesi di un acido molto velenoso formato da zolfo e idrogeno.

Inglese

hydrogen sulphide

Francese

sulphydrique

Tedesco

(m.) Schwefelwasserstoff

solfìfero.

(agg.), che produce o contiene zolfo.

Inglese

sulphur

Francese

soufreux

Tedesco

schwefelhaltig

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solfitare.

(v. tr.), trattare con zolfo o anidride solforosa.

Inglese

to sulpher

Francese

sulfiter

Tedesco

schwefeln

solfo.

V. zolfo.

solforare.

(v. tr.), 1 cospargere di zolfo le piante. 2 trattare con zolfo.

Inglese

to sulphur

Francese

sulfurer

Tedesco

schwelfen

solforato.

(agg. e p.p. di solforare), trattato con zolfo o contenente zolfo.

Inglese

sulphur

Francese

sulfuré

Tedesco

schwefelhaltig

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solforatrice.

(s.f.), apparecchio per spargere zolfo.

Inglese

sulphurator

Francese

(f.) soufreuse

Tedesco

(m.) Schwefler

solfòrico.

(agg.; pl. m. -ci), si dice di composto ossigenato dello zolfo.

Inglese

sulphuric

Francese

sulfurique

Tedesco

schwefelsauer

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solforoso.

(agg.), termine usato per composti contenenti zolfo tetravalente.

Inglese

sulphurous

Francese

sulfureux

Tedesco

schweflig

sulfùreo.

(agg.), che contiene zolfo: vapore -.

Inglese

sulphureous

Francese

sulfureux

Tedesco

sulfurös

tiosolforico.

(agg.), acido -, (chim.), ossigenato dello zolfo.

Inglese

thiosulphoric

Francese

thiosulfurique

Tedesco

(f.) Thioschwefelsäure

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zolfaio.

(s.m.), chi è addetto all'estrazione dello zolfo.

Inglese

worker in a sulphur-mine

Francese

(m.) soufreur

Tedesco

(m.) Bergamann in einer Schwefelgrube

zolfanello.

(s.m.), 1 fiammifero con capocchia di zolfo.

2 stoppino ricoperto di zolfo che viene fatto bruciare in una botte per impedire l'acidificazione del vino.

Inglese

sulphur match

Francese

(f.) allumette

Tedesco

(n.) Schwefelholz

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zolfino.

1 (s.m.), come zolfanello.

2 (agg.), che ha il colore dello zolfo.

3 che è simile allo zolfo.

Inglese

sulphur match

Francese

(f.) allumette

Tedesco

schwefelartig

sulphur

sulphŭris, n.: zolfo.

Esempi: sulphur vivum, zolfo puro;

al plur. sulphura, ōrum: acque solforose, bagni solforosi.

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sulphŭrātiō

sulphuratiōnis, f.: solfatara, cava di zolfo.

tango

is, tĕtĭgi, tactum, tangĕre, TR. 3ª: toccare; raggiungere; giungere a; confinare; colpire; pungere, burlare; citare, accennare; trattare, parlare di, occuparsi di; bagnare; gustare, assaggiare; prendere, ricevere; imprendere; turbare, commuovere, violare. Esempi:genu terram tangere, toccar col ginocchio la terra; Verres simul ac tetigit provinciam, appena Verre giunse nella provincia; Rhenum tangere, confinare col Reno; fulmine (o de caelo) tactus, colpito dal fulmine; fundā tangere, colpir con la fionda; tangere corpus aquā, bagnare il corpo con l’acqua; tangere aliquem in convivio, prendere in giro uno durante un banchetto; tangere cibos dente, gustare le vivande; tangere cor spectantis, toccare il cuore degli spettatori; Aristoteles ista tangit, Aristotele ha toccato questo argomento; tangere aliquid de praeda, prendere qualche cosa dalla preda;

tangere caput sulphuris igne, suffumigare il capo con zolfo;

aversis utinam teligissem carmina musis, fosse piaciuto al cielo che io avessi intrapreso a far versi malgrado delle muse, Clodii minae modice me tangunt, le minacce di Clodio non mi turbano; tangere chordas, toccar le corde; mentem mortalia tangunt, le miserie dei mortali muovono a pietà; Nymphas nova rev. tangit, la novità colpisce di meraviglia le Ninfe; neque omnia dicam et leviter unumquidque tangam, non dirò tutto, ma toccherò leggermente di ciascuna cosa; tangere legem, violare la legge.

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