LA PASTASTRACCIA, LA CARTACCIA E LE PASTE SEMICHIMICHE

Comunque, questa materia fibrosa, veramente assai pregiata, non è più di uso comune quale ingrediente nella fabbricazione della carta. Piccole percentuali vengono ancora impiegate in carte valori o da avvalorare e in altre carte per usi speciali. La cartaccia è quella carta che è già stata utilizzata e che viene recuperata per essere inviata al macero. Tale carta, dopo essere stata pulita e spappolata in acqua, viene disinchiostrata trattandola a caldo in presenza di sostanze sbiancanti e di agenti chimici aventi la funzione di asportare il nerofumo e i pigmenti colorati contenuti nell'inchiostro da stampa. Le paste semichimiche sono materie fibrose ottenute sfruttando in parte mezzi meccanici ed in parte mezzi chimici. Di introduzione relativamente recente, le paste semichimiche hanno assunto attualmente una notevole importanza. Vengono prodotte seguendo vari processi che, in linea di massima, consistono nell'indebolire il collegamento tra le fibre del tessuto legnoso mediante un trattamento chimico blando, a cui succede una sfibratura meccanica. Si tratta quindi di prodotti intermedi tra le paste meccaniche e quelle chimiche, dotati spesso di proprietà interessanti.

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CARICHE, COLLANTI E SOSTANZE AUSILIARIE

Oltre alle materie fibrose, nell'impasto per la fabbricazione della carta entrano altre sostanze che hanno lo scopo di conferire al prodotto finale particolari caratteristiche. Tra tali materiali ricordiamo le cariche, i collanti e le sostanze ausiliarie. Col nome di cariche si indicano i componenti dell'impasto che, oltre ad essere i moderatori più o meno attivi del fattore costo, servono in modo notevole ad impartire qualità peculiari alla carta stessa. Essi sono: il caolino, il talco, vari carbonati, la farina fossile, i solfati di calcio e di bario e altri ancora. Questi materiali si adoperano per migliorare l'opacità, la bianchezza, l'attitudine alla stampa ed altre caratteristiche del prodotto finale. Essi sono incorporati nell'impasto fibroso (carica vera e propria) oppure applicati sulla superficie del foglio (patine). I collanti hanno lo scopo di impartire al foglio di carta la proprietà di ricevere l'inchiostro senza assorbirlo, cioè senza consentirgli la penetrazione. Possono essere introdotti nell'impasto oppure applicati sulla superficie del foglio. Le sostanze ausiliarie sono quelle che si aggiungono per conferire alla carta una resistenza meccanica notevole anche quando sia impregnata d'acqua o allo stato secco

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PRODUZIONE DELLA CARTA

La fabbricazione della carta comprende le fasi di spappolatura, raffinazione, preparazione dell'impasto e formazione del foglio. La spappolatura consiste nel trasformare la materia prima fibrosa in una sospensione acquosa omogenea con tutte le singole fibre ben separate le une dalle altre, senza grumi o fasci. Le macchine impiegate per questa operazione vanno dalle antichissime molazze ai moderni idroapritori. La raffinazione consta di due parti: taglio delle fibre in più parti in senso trasversale e schiacciamento delle stesse. La raffinazione è realizzata con un'azione di pressione tra due elementi (di pietra o metallo) in movimento, fra i quali viene a trovarsi la sospensione fibrosa. Questa operazione viene compiuta con macchine denominate "olandesi" o con raffinatori, che possono essere conici o a dischi. La preparazione dell'impasto consiste nel dosare e mescolare in modo omogeneo vari materiali fibrosi in proporzioni corrispondenti al tipo di carta da fabbricare e nell'aggiungervi materie collanti, cariche, eventuali sostanze coloranti, ecc. La formazione del foglio, anticamente effettuata a mano, oggi viene realizzata con macchine ad azione continua che possono essere di due tipi: "a tavola piana" o "a tamburo". Le macchine del primo tipo sono costituite da un nastro di tela metallica, chiuso ad anello e scorrente su rulli, sul quale continuamente cade una cascatella d'impasto. Nell'avanzare la pasta perde acqua per scolamento e, prima che la tela inizi il giro di ritorno, il foglio già formato viene raccolto su un feltro che lo porta sotto una serie di presse che fanno fuoriuscire per schiacciamento un'altra quantità di acqua, fino a portare il contenuto di umidità al 65-67%. Il foglio così ottenuto passa infine su di una serie di altri feltri che lo guidano su cilindri riscaldati a vapore, mediante i quali viene eliminata l'acqua residua, per essiccamento. La macchina a tamburo o "a cilindro creatore" consta di un cilindro con la superficie ricoperta di tela metallica, il quale è immerso in una vasca contenente l'impasto. L'acqua passa attraverso la tela ed entra nel cilindro stesso. Questo è mantenuto in lenta rotazione e, quando la superficie immersa nell'impasto emerge, appare ricoperta da uno strato di fibre. Su questo strato si appoggia un feltro semi-asciutto che esercita una certa pressione. Lo strato di fibre si trasporta sul feltro stesso lasciando pulita la superficie del cilindro che si rituffa nella vasca per effetto della rotazione e torna a caricarsi di fibre. Un sifone provvede ad asportare l'acqua dall'interno del cilindro, creando la differenza di livello che costringe l'acqua dell'impasto a entrare attraverso la rete e a depositare le fibre. Per il foglio trasferito sul feltro le operazioni continuano come nel caso della macchina a tavola piana. Le macchine per la fabbricazione della carta sono corredate di organi sussidiari che servono ad effettuare sul foglio trattamenti atti ad impartire le desiderate caratteristiche di levigatura, di lucentezza e soprattutto a modificare le proprietà superficiali. È particolarmente interessante la patinatura, effettuata applicando ad una sola o alle due facce della carta, una patina che è costituita di solito da una sospensione acquosa di caolino contenente necessariamente un adesivo. Infine l'allestimento consiste in quella serie di operazioni di taglio, scelta, rifinitura ecc. eseguite sulla carta dopo che essa è uscita dalla macchina.

Schema: fasi della produzione della carta

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STORIA DELLA CARTA

L'invenzione della carta risale a circa 2000 anni fa e viene localizzata in quello che è oggi un piccolo stagno dalle acque sporche a Leiyang, ai piedi delle montagne Heng, nella Cina centro-meridionale. Qui il primo cartaio, di cui la storia ha dimenticato il nome, facendo bollire insieme cortecce, stracci e vecchie reti da pesca inservibili e riducendo in polpa mediante battitura il ricavato, diede origine alla carta. Dal primo secolo all'ottavo la preparazione della carta rimase poco nota fuori dei confini della Cina, ma intorno alla metà del secolo ottavo gli Arabi appresero questa tecnica da prigionieri cinesi catturati nella battaglia di Samarcanda. Gli Arabi sostituirono subito, come materiale di scrittura, la carta alla pergamena; già nel secolo nono infatti appaiono i primi manoscritti arabi su carta. In un primo tempo la carta venne prodotta da fibre di lino e successivamente da fibre vegetali con l'aggiunta di stracci. La sua introduzione in Europa avvenne nel secolo XII in seguito all'invasione dei Mori in Spagna; nel Trecento la carta fa la sua apparizione anche in Gran Bretagna. Il rapido diffondersi di quotidiani, opuscoli, lettere nelle colonie dell'America, facilitò la nascita di cartiere anche nel Nuovo Mondo; la prima fabbrica di carta venne costruita a Germantown, in Pennsylvania, nel 1690, per opera di un ambizioso cartaio prussiano, William Rittenhouse, che si impegnò a fornire lo stampatore di Philadelfia William Bradford.

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