GEOGRAFIA - AMERICA DEL NORD E CENTRO - SAINT KITTS E NEVIS
PRESENTAZIONE
Stato insulare delle Piccole Antille, situato nel gruppo delle Leeward, comprende le Isole
di Saint Kitts (o Saint Christopher) e di Nevis. La superficie complessiva ammonta a 269,4
kmq e la popolazione totale è di 39.000 abitanti, con una densità media di 145 abitanti
per kmq. La popolazione è costituita quasi esclusivamente da neri (95%). La lingua
ufficiale è l'inglese, ma è diffuso anche il creolo-inglese. La religione predominante
è quella protestante (anglicana e metodista, praticata dall'84,6% della popolazione); è
comunque presente una minoranza di cattolici (6,7%). Già Stato associato al Regno Unito
dal 1967, Saint Kitts e Nevis è uno Stato indipendente associato al Commonwealth dal
1983. Il capo dello Stato è il sovrano del Regno Unito, rappresentato da un governatore
generale che nomina il primo ministro. Il potere legislativo è esercitato dall'Assemblea
Nazionale, composta da 11 membri eletti a suffragio diretto per cinque anni e da tre di
nomina governatoriale; il potere esecutivo spetta al Governo, presieduto dal primo
ministro. Nevis possiede un'Assemblea legislativa propria. L'unità monetaria è il
dollaro dei Caribi orientali. La capitale è Basseterre (18.000 ab.), sull'Isola di Saint
Kitts.
IL TERRITORIO
Di origine vulcanica, Saint Kitts è prevalentemente montuosa (vetta principale Monte
Misery, 1.156 m) e presenta un suolo fertilissimo, parzialmente ricoperto di foreste.
Anche il territorio di Nevis è fortemente montuoso.
Cartina di Saint Kitts and Nevis
L'ECONOMIA
L'economia del Paese si basa essenzialmente sull'agricoltura e sull'attività turistica.
Il suolo assai fertile di entrambe le isole produce canna da zucchero, cotone, cocco e
altri frutti tropicali. L'industria, di modesta importanza, è fondata esclusivamente
sugli stabilimenti di trasformazione dei prodotti agricoli, con zuccherifici, birrifici,
distillerie e manifatture del tabacco. Le esportazioni riguardano per lo più sale,
cotone, melassa e copra. Il turismo, seconda attività economica del piccolo Paese, è in
espansione in seguito all'apertura di linee aeree dirette di collegamento con gli USA.
Grazie alla favorevole legislazione fiscale, lo Stato richiama notevoli investimenti
dall’estero.
CENNI STORICI
Saint Kitts (o Saint Christopher), chiamata Liakuiga dagli indigeni, fu, come l'Isola di
Nevis, scoperta da Cristoforo Colombo nel 1493 e in suo onore così ribattezzata.
Colonizzata dagli Inglesi e dai Francesi a partire dal 1623, con il Trattato di Versailles
(1783) passò agli Inglesi e divenne colonia britannica. Entrata a far parte della Indie
occidentali britanniche (1958-62) insieme alle vicine Isole di Nevis e di Anguilla, che
tuttavia si separò dalle altre due nel 1971 (scegliendo di rimanere dipendenza
britannica), nel 1967 il Paese ottenne l'autogoverno interno, pur rimanendo associato al
Regno Unito. Nel 1980 si tennero le elezioni che sancirono l'autonomia del Paese
nell'ambito del Commonwealth; l'indipendenza divenne operativa nel 1983. L’egemonia
politica del Partito laburista, delineatasi a partire dagli anni Cinquanta, andò
ridimensionandosi con le elezioni del 1980 che decretarono la vittoria di una coalizione
formata dal movimento conservatore People’s Action Movement (PAM) e dal separatista
Nevis Reformation Party (NRP). Il connubio governativo mantenne il potere anche nelle
elezioni del 1984 e del 1989, sotto la guida del leader del PAM, K.A. Simmonds che tentò
di diversificare l’economia del Paese e di incoraggiare investimenti esteri. Le
elezioni del 1993 non evidenziarono una maggioranza parlamentare e pertanto venne formato
un debole Governo di minoranza, retto dallo stesso Simmonds. Le elezioni anticipate del
1995 videro la vittoria del Partito conservatore, guidato dal primo ministro D. Douglas,
riconfermato anche dopo le elezioni del 6 marzo 2000, mentre nel 1997 le votazioni per il
rinnovo dell'Assemblea legislativa dell'Isola di Nevis videro l'affermazione del Partito
riformista, propugnatore della secessione di Nevis da Saint Kitts.
LA CAPITALE
Basseterre
(18.000 ab.). Capitale di Saint Kitts e Nevis. È posta in una baia sulla costa
nord-occidentale di Saint Kitts. Esportazione di zucchero, frutta tropicale, cotone.
Aeroporto.
Cartina di Saint Kitts and Nevis