GEOGRAFIA - AMERICA DEL NORD E CENTRO - GRENADA
PRESENTAZIONE
Stato dell'America Centrale formato dall'isola omonima e dalle Grenadine meridionali,
appartenenti alle Piccole Antille. Copre una superficie di 344,5 kmq e ha una popolazione di
103.000 abitanti, con una densità di 299 abitanti per kmq. Gran parte della popolazione è
costituita da neri (84,9%), discendenti degli schiavi africani qui deportati; seguono
meticci (11%), Asiatici (3%), bianchi (0,7%) e altri. L'inglese è la lingua ufficiale; in uso
anche dialetti creoli con infiltrazioni inglesi e francesi. Le religioni predominanti sono
il Cattolicesimo (53%) e l'Anglicanesimo (13,7%). Già colonia britannica, Grenada è
uno Stato indipendente nell'ambito del Commonwealth dal 1974. Il capo dello Stato è il
sovrano del Regno Unito, rappresentato da un governatore generale, cui spetta formalmente
il potere esecutivo. Quest'ultimo è di fatto esercitato dal Gabinetto dei ministri,
guidato dal primo ministro, responsabile di fronte al Parlamento. Il Parlamento, cui
spetta il potere legislativo, è formato da una Camera di 15 membri, eletti a suffragio
universale per cinque anni, e da un Senato di 13 membri, nominati dal governatore generale
su indicazione del primo ministro e del leader dell'opposizione. L'unità monetaria è il
dollaro dei Caraibi Orientali. La capitale è Saint George's (3.908 ab.).
IL TERRITORIO
Grenada, la più grande (311 kmq) delle isole dell’arcipelago, è di origine
vulcanica e ha un assetto decisamente montuoso, in cui spicca un massiccio principale, il
monte Sainte Catherine (840 m). I vulcani, ormai inattivi da tempo, sono spesso occupati
da bacini lacustri, e il lago più grande è il Grand Etang, situato al centro dell'isola.
I fiumi sono brevi ma ricchi di acque. Il litorale è piuttosto uniforme; solo sul
versante meridionale la costa è frastagliata. Il clima, tropicale e soggetto agli alisei,
è caratterizzato da temperature miti e da deboli escursioni termiche. Le precipitazioni,
concentrate nel periodo estivo, sono abbondanti.
Cartina di Grenada
L'ECONOMIA
L'esiguità del territorio non consente uno sviluppo economico autonomo e determina una
costante dipendenza da altri Stati. Nonostante gli ingenti aiuti economici forniti dagli
Stati Uniti, l'economia del Paese è arretrata e fondata quasi esclusivamente sui settori
agricolo e turistico. L'agricoltura è impostata su produzioni destinate all'esportazione
come canna da zucchero, limoni, banane, copra, cacao e noce moscata. L'industria, poco
sviluppata, annovera soltanto qualche impianto alimentare (birra, tabacco, rum). Discreta
importanza hanno l'allevamento, la pesca e lo sfruttamento forestale. Gli scambi avvengono
soprattutto con la Gran Bretagna, a cui Grenada è legata da un passato coloniale, e con
gli Stati Uniti. Il porto principale è Saint George's. Gli aeroporti sono a Pearls,
Lauriston, Point Salines.
CENNI STORICI
Erano i Caribi ad abitare Grenada, quando Cristoforo Colombo nel 1498 la visitò
chiamandola «Concepción». Per oltre due secoli gli indigeni la governarono, finché,
nel 1674, Du Parquet, il governatore del possedimento francese di Martinica, decise di
occupare l’isola, scontrandosi con la tenace resistenza opposta dagli indigeni. Nel
1753 i coloni francesi avevano sterminato buona parte dei Caribi e importato dodicimila
schiavi africani per lavorare nelle coltivazioni. Alla fine del XVIII secolo la Gran
Bretagna si impossessò dell’isola (grazie al trattato di Versailles) introducendovi
le coltivazioni del cacao, del cotone e della noce moscata. Dal 1788 fino
all’abolizione della schiavitù, nel 1834, nella sola Grenada gli schiavi erano
trentamila. Solo all’inizio del Novecento le condizioni dei lavoratori diedero segni
di miglioramento con la nascita del primo sindacato, la Grenada Manual and Metal Workers
Union. Nel 1951 fu indetto il primo sciopero e presto i lavoratori ottennero alcuni
miglioramenti salariali. Fu in quel momento che Eric Gairy fondò il GULP (Grenada United
Labor Party) per promuovere la lotta per l’indipendenza. Il GULP vinse subito le
elezioni per il Consiglio legislativo e Gairy divenne capo di Gabinetto. Nel 1958
l’isola entrò a far parte della Federazione delle Indie Occidentali Britanniche e,
dopo il suo scioglimento, nel 1967, passò a far parte degli Stati Associati delle Antille
Britanniche. Gairy ritornò quello stesso anno alla carica primo ministro con
l’obiettivo primario di ottenere la completa indipendenza dagli Inglesi. Il GULP
ottenne da Londra un regime di semiautonomia per arrivare ad una graduale indipendenza.
Erano nati intanto altri movimenti e partiti politici preoccupati della crescente
influenza personale di Gairy sul partito. Nel 1974, scoppiò una guerra
«anti-indipendentista» per impedire che Gairy prendesse il potere. Dopo parecchie
settimane di paralisi totale del Paese, entrò in scena un gruppo paramilitare predisposto
dal primo ministro. La repressione fece terminare lo sciopero e l’indipendenza fu
proclamata la settimana seguente. Nelle elezioni del 1976 l’Alleanza popolare,
capitanata dal NJM (New Jewel Movement), aumentò la sua rappresentanza parlamentare,
senza però ottenere la maggioranza. Nel 1979, mentre Gairy si trovava fuori del Paese,
l’opposizione prese il potere con un colpo di Stato non violento. Il sostegno
popolare permise di istituire subito un Governo rivoluzionario provvisorio, guidato da
Maurice Bishop. Nel giro di quattro anni il nuovo Governo popolare creò diverse
organizzazioni di base e promosse un regime di economia mista, espandendo il settore
pubblico, incentivando le industrie agricole e le proprietà agricole statali. A causa
dell’ideologia socialista del Governo, il NJM era però malvisto dagli Stati Uniti e
da alcuni Stati conservatori vicini, i quali fecero tutto il possibile per
destabilizzarlo. In questo senso va vista la una campagna coordinata di strangolamento
economico del Paese caraibico messa in atto dagli Stati Uniti. Grenada ottenne la
collaborazione di Cuba per la costruzione dell’aeroporto internazionale concepito
quale veicolo per promuovere l’attività turistica. Con un abile e repentino colpo di
Stato, nel 1983 il primo ministro Bishop fu messo agli arresti domiciliari, mentre il
generale Hudson Austin, capo dell’esercito, assunse il potere. Bishop fu liberato da
una folla di manifestanti, ma venne fucilato poco dopo insieme alla sua compagna
Jacqueline Creft, ministro dell’Istruzione, a due altri ministri, ad alcuni dirigenti
sindacali e a un numero imprecisato di manifestanti. In ottobre sbarcarono sull’isola
5.000 tra marines e caschi verdi. Qualche ora più tardi, seguì un contingente simbolico
di 300 poliziotti appartenenti a sei paesi dei Caraibi che, ufficialmente, si prestarono a
questo intervento internazionale «per motivi umanitari». Il blitz durò più di quanto
gli USA avessero previsto per via della resistenza dei militari di Grenada e degli aiuti
cubani. Alla stampa fu proibito l’ingresso sull’isola fino all’eliminazione
della resistenza, il che impedì di rendere testimonianza di ciò che avvenne in realtà.
Sotto il controllo militare nordamericano, Sir Paul Scoon, rappresentate della Corona
britannica a Grenada, assunse il governo ad interim. Nel 1984 venne eletto primo ministro
Herbert Blaize, dell’isola di Carriacou, già leader di una coalizione di partiti che
si presentò come New National Party (NNP), nato da una fusione tra GNP (Grenada National
Party) e forze moderate, che poté contare sul sostegno degli USA. Il nuovo Governo
strinse accordi con il Fondo Monetario Internazionale, che, in cambio, come sempre chiese
il risanamento fiscale, la riduzione degli impieghi statali, il blocco dei salari e
l’incentivazione dell’impresa privata. Durante i suoi primi anni di governo,
Blaize realizzò una considerevole crescita economica quantificabile tra il 5% e il 6%
annuo, principalmente grazie al turismo. Aumentarono, tuttavia, la disoccupazione
giovanile, la delinquenza e la tossicodipendenza. Blaize morì nel 1989. Lo sostituì il
compagno di partito Ben Jones, sostenuto dai grandi imprenditori e dai proprietari
terrieri. Nel 1990 si svolsero le elezioni generali nelle quali vinse Nicholas
Braithwaite, a capo di una nuova realtà politica di centro, il National Democratic
Congress (NDC), sostenuto dagli Stati Uniti. Anche a causa della caduta dei prezzi
internazionali di banane, cocco, legno e noce moscata, la disoccupazione toccò il 30% e
nel 1995 si assistette allo svolgersi di diversi scioperi nei settori chiave
dell’economia. Nelle elezioni generali dello stesso anno il partito di Governo, il
NDC, fu sconfitto da Keith Mitchell, leader del NNP. Nel 1996, il NNP criticò, per il
cattivo impiego dei fondi, il processo di privatizzazione della compagnia statale
dell’elettricità. Grenada firmò con gli Stati Uniti un accordo d’estradizione
e uno per la mutua cooperazione giuridica. Nel 1997 ristabilì i rapporti diplomatici con
Cuba, interrotti all’epoca dell’invasione da parte delle truppe statunitensi.
Nelle elezioni del 1999 il NNP ottenne tutti i 15 seggi parlamentari e Mitchell rimase
alla guida del Paese. Nel marzo 2001, nel quadro della lotta al riciclaggio di denaro
sporco, il Governo ordinò la chiusura di 17 banche offshore. Nel 2003-04 vennero
effettuati i lavori di dragamento delle acque del porto principale di Grenada, per
costruire uno scalo per navi da crociera di grande tonnellaggio. Nel settembre 2004,
l'uragano Ivan provocò danni e devastazioni in buona parte dell'isola. Nel 2006
il primo ministro Mitchell firmò un accordo di cooperazione energetica con il
presidente venezuelano Chávez, che prevede il rifornimento di 1.000 barili di petrolio
giornalieri con uno sconto del 50% sul prezzo di mercato.
LA CAPITALE
Saint George's
(3.908 ab.). Capitale di Grenada e principale centro commerciale, sorge sulla costa
sud-occidentale dell’isola maggiore. È sede di zuccherifici e distillerie di rum.
Dopo l'intervento dei Marines, che hanno messo fine al periodo rivoluzionario
filocastrista, la città ha subito radicali cambiamenti, espandendosi e ammodernandosi.
Cartina di Grenada