Compositore e direttore d'orchestra tedesco. Appassionato di musica, si mise a studiare la viola entrando a far parte dell'orchestra del teatro Döbbelinsches di Berlino. Dotato di una voce armoniosa, fu assunto poi come corista nella Singsakademie, della quale qualche anno dopo assunse la direzione. Nel primo decennio del XIX sec. fondò la prima Liedertafel tedesca, una società corale specializzata nell'esecuzione di Lieder. Nel 1809 fu nominato professore di musica presso l'Accademia delle belle arti di Berlino. Instancabile anche in età avanzata, promosse nel 1812 la costituzione di quell'Istituto musicale berlinese destinato a trasformarsi, nel 1822, nella celebre Staatliche Akademie für Kirchen und Schulmusik, la più importante scuola tedesca di musica sacra. Come compositore, realizzò più di 200 Lieder e compose alcune decine di opere di musica sacra (Berlino 1758-1832).