Imbarcazione da diporto di notevoli dimensioni mossa per
mezzo di vele oppure di un complesso motore o anche fornita di vela e di un
motore sussidiario. Il termine olandese
yacht deriva da
jaght, un
piccolo e veloce veliero usato dagli Olandesi per dare la caccia ai predoni e
utilizzato anche per divertimento dai ricchi borghesi che erano soliti andare
incontro alle loro grosse navi da carico provenienti dalle Indie. Gli
y.
vengono distinti in
y.
da crociera, imbarcazioni comode e sicure,
dotate di mezzi moderni che consentono una navigazione piacevole e tranquilla, e
in
y.
da regata, costruiti espressamente per competizioni che,
studiati per raggiungere le massime velocità, sacrificano altre
caratteristiche (comodità, stabilità degli alloggi). Gli scafi
degli
y. possono essere di legno, di alluminio o di altre leghe leggere,
di materiale plastico. La velatura può essere portata da uno, due o,
più raramente, da tre alberi. Si hanno così vari tipi di
imbarcazione: dalla goletta allo
sloop; dal
cutter al
ketch, allo
yawl, ecc. A seconda delle caratteristiche, poi, gli
y. da regata si suddividono in tre classi: i
monotipi, barche a
vela costruite secondo un preciso modello;
imbarcazioni a formula, che
comprendono quelle a "
formula di restrizione" (con elementi
base) e "
a formula di stazza" contrassegnate dal simbolo
IOR.