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Wood, Robert Williams.

Fisico statunitense. Dopo aver studiato all'Harvard University di Boston, nel 1888 divenne professore di Fisica presso l'università del Wisconsin, che lasciò nel 1901 per diventare titolare della cattedra di Fisica sperimentale alla Johns Hopkins University di Baltimora, della quale era stato allievo. Si interessò particolarmente di ottica, ideando numerosi apparecchi e strumenti di ricerca che consentirono notevoli progressi a questo ramo della fisica soprattutto nei campi della spettroscopia, dell'interferometria (con grandi vantaggi anche per l'astronomia soprattutto per quanto concerne la misura del diametro dei pianeti, della distanza di stelle doppie, del diametro apparente delle stelle più grandi, ecc.) e della fluorescenza (con speciale riferimento a certi fenomeni quali il "decadimento", cioè la transizione da uno stato all'altro delle sostanze fluorescenti). Grazie a un filtro ottico all'ossido di nichel, ottenne la luce di W. (o luce nera), una radiazione ultravioletta sui 3.600 Angstrom di lunghezza d'onda, invisibile ma capace di suscitare nei corpi una fluorescenza caratteristica per ciascuna sostanza; è usata come mezzo di analisi chimica e per effetti scenotecnici negli spettacoli (Concord, Massachusetts 1868 - Amityville, New York 1955).