Precedentemente conosciuta come casato di
Sachsen-Coburg und Gotha, è la
casa reale del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord e degli altri regni
facenti parte del Commonwealth. Nel 1917, durante la prima guerra mondiale, i
sentimenti anti-tedeschi presenti nella popolazione spinsero la famiglia reale a
cambiare il nome, passando da titoli di chiara provenienza tedesca a nomi vicini
alla lingua inglese. Così, il nome Hannover venne cambiato in Windsor, che divenne
anche il nome della famiglia reale tramite un ordine in consiglio di re Giorgio V.
Nell'aprile 1952, due mesi dopo la sua ascesa al trono, la regina Elisabetta II dichiarò
al Consiglio della Corona la "volontà e gradimento che io e i miei figli dobbiamo essere
designati e conosciuti come casa e famiglia Windsor, e che i miei discendenti che si
sposano, e i loro discendenti, debbano portare il nome Windsor". Successivamente (8 febbraio 1960),
la regina emanò un altro ordine in consiglio, confermando che lei e i suoi quattro figli sarebbero
stati noti come casa e famiglia di Windsor, e che i suoi altri discendenti di linea maschile
(eccetto quelli che sono "altezze reali" e principi o principesse) avrebbero preso il nome
Mountbatten-Windsor. Il regno di re
Giorgio V iniziò nel 1910 sotto la casa di Sassonia
Coburgo Gotha e si concluse nel 1936. Nel 1917 cambiò il cognome della casata in Windsor. Nel
gennaio del 1936 salì al trono il figlio
Edoardo VIII, che abdicò a dicembre a favore del fratello
minore Alberto duca di York, che diventò re
Giorgio VI. Il 6 febbraio 1952, alla morte del padre, salì al trono
Elisabetta II che dal matrimonio con Philip Mountbatten (1947), creato in quell'occasione duca di Edimburgo,
ebbe quattro figli:
Carlo (n. 1948), principe di Galles, erede al trono del regno Unito,
Anna (n. 1950),
Andrea (n. 1960) ed
Edoardo (n. 1964). Il primogenito di Elisabetta contrasse due matrimoni:
con la defunta
Diana Spencer (1981), una giovane maestra d'asilo appartenente a una ricca e antica famiglia inglese,
dalla quale divorziò nel 1996 e con
Camilla Shand (2005). Dal matrimonio con Diana, Carlo ebbe due figli:
William
(nato il 21 giugno 1982) e
Henry (nato il 15 settembre 1984). Il principe William è secondo
nella linea di successione al trono del Regno Unito, dopo suo padre e prima di suo fratello,
il principe Henry del Galles. Il 29 aprile 2011 è convolato a nozze con
Catherine Elizabeth Middleton,
detta Kate, sua collega di studi alla St. Andrew's University. Nello stesso giorno la regina Elisabetta II
lo ha creato Duca di Cambridge con i titoli accessori di Conte di Strathearn e Barone Carrickfergus.
Con il matrimonio, Catherine Middleton è pertanto divenuta Sua Altezza Reale Catherine, duchessa di Cambridge,
contessa di Strathearn, baronessa Carrickfergus. Non essendo William l'erede diretto al trono, il matrimonio
non è stato pienamente un affare di stato, e molti dettagli sono pertanto stati lasciati alla decisione degli
sposi. Nonostante ciò, la giornata del 29 aprile è stata dichiarata festività nazionale nel Regno Unito,
e la cerimonia stessa ha avuto molti caratteri solenni, come l'uso delle carrozze di Stato e l'utilizzo
delle guardie e della cavalleria. Il matrimonio ha visto la partecipazione di quasi tutta la famiglia reale
britannica, oltre che di diversi reali stranieri e di ospiti scelti personalmente dalla coppia.
La cerimonia, celebrata nell'abbazia di Westminster, è stata trasmessa in diretta in tutto il mondo,
con un ascolto di oltre due miliardi di persone.
Le nozze di William e Kate