Attore e regista francese di origine irlandese. Negli anni precedenti la seconda guerra mondiale seguì le lezioni di recitazione e di regia impartite da P. Renoir presso una scuola parigina d'arte drammatica. Terminato il conflitto, che lo vide nelle file dell'esercito francese, iniziò la sua attività di attore di prosa che continuò fino al 1952 quando lavorò in collaborazione con Jean Vilar, allora direttore del Theâtre National Populaire (TNP); sotto la regia di quest'ultimo coprì il ruolo di protagonista ne L'école des femmes di Moliére, nella Vita di Galileo di Brecht e in altri importanti lavori teatrali classici e moderni. Entrò nel mondo del cinema con i film La giumenta verde (1959) di C. Autant Lara e L'inverno ti farà tornare (1960), di H. Colpi, nel quale ebbe, come partner femminile, Alida Valli. Nel 1961 prese parte al film italiano Il federale, di L. Salce, e nel 1962 a Il disordine, di F. Brusati, e a Le quattro giornate di Napoli, di N. Loy; del 1963 è invece La noia, altro film girato in Italia per la regia di D. Damiani. Dopo le dimissioni di Vilar, nel 1963, W. assunse la direzione del TNP. Curò anche, nel 1964, l'organizzazione e la parte artistica del Festival di Avignone (n. Champigny-sur-Marne 1921).