Chimico inglese. Laureatosi a Londra, divenne docente di Chimica inorganica all'Imperial College of Science and Technology. Dopo un periodo di permanenza (1943-55) in Canada e negli Stati Uniti d'America, ritornò a Londra dove proseguì le ricerche sulla struttura dei composti del ciclopentadienile e sui complessi dei metalli di transizione. Nel 1973 gli fu assegnato il premio Nobel per la chimica, insieme a O. Fischer, per le sue ricerche sulla struttura dei composti a sandwich, usati nei procedimenti industriali (Todmorden, West Yorkshire 1921 - Londra 1996).