Bot. - Genere di piante attribuite alla famiglia delle
Cactacee, ordine delle centrosperme, dicotiledoni monoclamidee. Le varie specie
appartengono al gruppo delle cosiddette "piante grasse" e sono
proprie dell'America del Nord limitatamente alle zone desertiche del Texas e del
Messico settentrionale. Hanno fusti alquanto sottili sostenuti da radici
trasformate in tuberi; dal fusto si dipartono numerosi rami portanti alle
estremità dei grandi fiori per lo più di color rosso vivo. A
differenza dei fiori di molte altre Cactacee quelli della
w. si chiudono
al tramonto per riaprirsi alle prime luci del giorno. Alcune specie sono
coltivate, come
W.
viperina.